Trong lòng nghĩ sao, Giang Trần bèn nói vậy: "Đương nhiên là có. Nhưng bất kể làm việc gì, chung quy vẫn phải đi từng bước thật vững chắc."

"Cũng có lý." Thẩm Lãng khẽ gật đầu, lại hỏi: "Vậy ngươi nghĩ, bước đầu tiên nên làm gì?"

"Năm nay mất mùa, sang năm thu hoạch ra sao còn chưa rõ. Lúc này việc quan trọng nhất đương nhiên là gom lương thực và thịt lấp cho đầy kho!"

Khóe miệng Thẩm Lãng giật giật.

Giang Trần chớp chớp mắt nhìn lão.

Vị nhạc phụ tương lai này đã lớn tuổi mà hùng tâm tráng chí còn cao hơn cả hắn, quả thực khiến người ta phải bội phục.

Có điều, bây giờ hắn chẳng hơi đâu mà vội vã dính líu vào cái đại nghiệp báo thù gia tộc gì đó!

Nhìn Thẩm Nghiên Thu cũng chẳng có tâm tư này, nên cứ giả lả cho qua chuyện rồi tính sau.

Thẩm Lãng hít sâu một hơi, cất tiếng gọi: "Nghiên Thu."

Thẩm Nghiên Thu mỉm cười đáp: "Có nữ nhi."

"Mang cuốn 《Thập Quốc anh hùng liệt truyện》 tới đây."

Thẩm Nghiên Thu xoay người đi, không lâu sau đã mang tới một cuốn sách. Bìa sách màu xanh lam đậm, bên trên vẽ đủ loại hình nhân vật.

Chỉ nhìn bìa sách thôi cũng thấy thú vị hơn mấy cuốn trước nhiều.

"Cuốn sách này ghi chép tiểu sử của các anh hùng mười nước. Ngươi mang về nghiên cứu cho kỹ, tốt nhất là tự đúc rút ra được điều gì đó."

Thẩm Lãng cũng không yêu cầu quá cao ở Giang Trần, chỉ cần hắn đọc hết một lượt là được.

Chỉ cần đọc qua một lượt, lão không tin trong lòng Giang Trần lại không dâng lên chút cảm xúc nào.

"Vãn bối hiểu rồi." Giang Trần nhận lấy cuốn sách, gật đầu đáp.

Đợi tiễn Giang Trần đi khuất, Thẩm Nghiên Thu mới mang đôi mắt long lanh ngấn nước cùng gương mặt đỏ bừng bước vào phòng.

Thẩm Lãng không khỏi hừ nhẹ một tiếng: "Có chút kiến thức nhưng lại chẳng có chí lớn, uổng phí thân nam nhi tám thước, quả nhiên vẫn chỉ là nhãn giới của kẻ tiểu dân chốn sơn dã."

Thẩm Nghiên Thu bĩu môi: "Nữ nhi thấy thế này rất tốt mà, cần chí hướng lớn lao như vậy để làm gì chứ?"

Ở nơi này, nàng cảm thấy tự do tự tại hơn sống ở đô thành nhiều, ít nhất cũng không có lắm quy củ lễ nghi phiền phức đến thế.

Đám công tử ca trong thành kia, mở miệng là thiên hạ, ngậm miệng là thương sinh, nhưng nàng thấy họ còn chẳng có bản lĩnh bằng Giang Trần.

Thẩm Lãng thở hắt ra một hơi, bưng chén trà trên bàn lên nhấp một ngụm rồi chậm rãi mở mắt: "Trà này không tệ, ở đâu ra thế?"

"Trần ca vừa mang tới đó ạ."

Nghe giọng điệu đắc ý của nữ nhi, Thẩm Lãng như thể đã chấp nhận số phận, buông một tiếng thở dài thườn thượt.

........................................................

"Lại đây, bên này! Bên này!"

Giang Trần về đến nhà, còn chưa bước qua cửa đã nghe thấy tiếng "chậc chậc chậc" gọi chó.

Vừa đẩy cửa vào đã thấy Giang Năng Văn và Giang Hiểu Vân đang đùa giỡn với Mặc Tuyết.

Hai đứa nhỏ mỗi đứa đứng một bên, tay cầm bánh bột khô, trêu cho Mặc Tuyết chạy qua chạy lại;

Còn Truy Vân thì ngồi xổm bên cạnh ghế, thỉnh thoảng vẫn gầm gừ khe khẽ. Mới đến môi trường xa lạ, rõ ràng nó chưa có cảm giác an toàn.

Thấy Giang Trần trở về, Giang Năng Văn lập tức chạy ùa tới: "Nhị thúc! Hai con chó này ở đâu ra thế ạ?"

Hai con chó săn hắn mang về vẫn còn nhỏ, trông vô cùng đáng yêu.

Trẻ con ở độ tuổi của Giang Hiểu Vân và Giang Năng Văn hoàn toàn không thể cưỡng lại được.

"Đây là chó săn, đợi chúng lớn lên sẽ cùng ta lên núi săn thú."

"Sao có thể chứ? Nhỏ xíu thế này thì săn thú kiểu gì ạ!" Giang Năng Văn tỏ vẻ không tin.

"Cứ nuôi đi đã, chẳng mấy chốc sẽ lớn thôi."

Bây giờ hai con chó săn này chỉ dài chưa đầy nửa thước, cũng có thể do trước đó ăn uống quá kham khổ nên trông mới gầy gò yếu ớt như vậy.Muốn để chúng theo lên núi phụ giúp, ít nhất cũng phải nuôi thêm hai, ba tháng nữa.

Còn nếu muốn săn những con mồi cỡ trung hoặc lớn như hoẵng, phải đợi chúng hoàn toàn trưởng thành, ít nhất cũng mất chừng mười tháng.

Giang Hiểu Vân bế Mặc Tuyết đang chạy mệt lử lên, đôi mắt sáng lấp lánh hỏi: "Nhị thúc, nhị thúc, người đã đặt tên cho chúng chưa?"

"Con có đốm trắng trên mặt mà cháu đang ôm gọi là Mặc Tuyết." Giang Trần chỉ vào Mặc Tuyết, rồi lại trỏ sang Truy Vân: "Còn con đang ngồi xổm bên kia gọi là Truy Vân."

Mắt Giang Hiểu Vân sáng rỡ: "Mặc Tuyết! Tên hay quá đi!"

Nói đoạn, cô bé ôm ghì lấy Mặc Tuyết, không ngừng gọi: "Mặc Tuyết! Mặc Tuyết!"

Mặc Tuyết cũng rất biết ý mà sủa đáp lại hai tiếng.

Giang Hiểu Vân lập tức cười híp mắt: "Nhị thúc, nó biết mình tên là Mặc Tuyết kìa! Chú chó này thông minh quá!"

Giang Năng Văn thấy vậy cũng muốn chạy tới ôm Truy Vân, nhưng lại bị nó nhe răng gầm gừ dọa cho lùi bước.

Cậu bé hậm hực làu bàu: "Mặc Tuyết ngoan, Truy Vân hư quá!"

"Rèn thêm vài ngày là ngoan ngay thôi."

Giang Trần ném một miếng thịt sang, Truy Vân lại lùi về sau một bước, vẫn nhất quyết không chịu ăn.

Trần Xảo Thúy đứng bên cạnh, nhìn Mặc Tuyết sán lại ăn sạch miếng thịt mà xót đứt ruột: "Nhị Lang, sao lại cho chó ăn thịt thế này? Cho chút cơm thừa canh cặn là được rồi."

Thời buổi đói kém thế này, nhà ai lấy đâu ra cơm thừa canh cặn? Thế nên trong thôn cũng hiếm nhà nào nuôi chó.

Nếu để người ngoài thấy hắn lấy thịt cho chó ăn, e là cả nhà sẽ bị người ta chỉ trỏ, chửi rủa sau lưng mất.

"Tẩu tử, đây là chó săn, phải ăn ngon một chút mới có sức." Giang Trần giải thích.

Giang Hữu Lâm cũng bước tới, nắn nắn khung xương của Mặc Tuyết: "Đúng là chó tốt, quả thực là giống đi săn trên núi."

Lão lại nhìn sang Giang Trần: "Cặp chó này, chắc không rẻ đâu nhỉ?"

Chó gầy gò thế này, nhìn qua là biết không phải mua theo giá chó thịt.

Thời trẻ lão cũng từng dò hỏi, giống chó săn chính tông giá cả không hề rẻ chút nào.

"Hai con tổng cộng tốn hai lượng rưỡi bạc."

"Trời đất ơi!" Trần Xảo Thúy không khỏi tặc lưỡi: "Giá này gần bằng một con lợn rồi, chó gì mà quý giá thế không biết?"

Cả đời nàng chưa từng thấy con chó nào đắt đến thế, cũng chẳng thấy chó săn khác chó thường ở chỗ nào. Trong lòng nàng thầm nghĩ, có ngần ấy tiền thà mua hai con lợn giống về nuôi còn hời hơn.

Giang Hữu Lâm lại cười nói: "Chó săn tốt nuôi lớn rồi có thể làm thay nửa phần việc của con người đấy. Sau này nấu cơm, nhớ làm thêm phần ăn cho hai con chó này."

Nếu không cố ý chừa lại, trong nhà lấy đâu ra cơm thừa để cho chó ăn?

Hai người đàn ông trong nhà đều đã nói vậy.

Trần Xảo Thúy tuy xót của nhưng cũng đành ừ hữ cho qua, trong lòng chỉ mong hai con chó này ăn no rồi thì sau này thực sự biết làm việc.

Tối hôm đó, Giang Trần cố ý tách hai con chó ra cho ăn riêng.

Trước mặt Mặc Tuyết bày một bát cháo thịt lợn.

Còn trước mặt Truy Vân lại trống trơn, chẳng có thứ gì.

Sáng sớm hôm sau, Giang Trần lại bưng một đĩa thịt lợn đi tới.

Mặc Tuyết là con đầu tiên sán lại gần.

Truy Vân nhìn những lát thịt, nhe răng gầm gừ, nước dãi chảy ròng ròng qua kẽ răng, nhưng tuyệt nhiên không bước lên nửa bước.

Giang Trần đi tới trước mặt Truy Vân, ngồi xổm xuống, đặt lát thịt vào lòng bàn tay: "Ăn đi."

Truy Vân nhìn chằm chằm lát thịt, lại nhìn Giang Trần, do dự hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi nhích lại gần. Nó nhanh như chớp cắp lấy lát thịt rồi chạy ra một góc ngấu nghiến xơi tái.

Giang Trần thừa cơ vươn tay muốn xoa đầu nó, nhưng tay vừa mới tới gần, Truy Vân đã đột ngột nhảy dựng ra xa, tiếp tục nhe răng gầm gừ với hắn.

Giang Trần chẳng buồn nhẫn nhịn nữa, vung tay tát thẳng một bạt tai.

Dù Giang Trần đã nương tay, Truy Vân vẫn bị đánh cho lăn lộn hai vòng. Lúc lồm cồm bò dậy, nó cứ liên tục lắc lư cái đầu.Mặc Tuyết thong thả bước tới, cọ cọ vào tay Giang Trần, rồi quay sang sủa với Truy Vân hai tiếng.

Truy Vân lắc lắc cái đầu còn đang choáng váng, lồm cồm đứng dậy, vẫn muốn nhe răng gầm gừ.

Nhưng vừa ngẩng mắt lên, nó liền thấy đồng tử Giang Trần co rụt lại, lộ ra mảng lớn lòng trắng, hung khí săn sói năm xưa bộc lộ không sót chút nào.

Truy Vân sợ tới mức cả người run lên, run lẩy bẩy nằm rạp xuống trước mặt Giang Trần.

Dù sao cũng chỉ là chó con, bị bỏ đói một ngày, thức trắng một đêm, lại thêm một trận dọa nạt dạy dỗ, nó cơ bản đã chịu khuất phục.

Giang Trần nhặt miếng thịt lên đặt trước mặt nó, Truy Vân chậm rãi tiến tới, ngoan ngoãn ăn sạch.

Giang Trần đưa tay vuốt ve lưng nó, Truy Vân không còn phản ứng thái quá nào nữa.

Như vậy coi như cơ bản đã biết nghe lời, có điều sau này muốn huấn luyện chúng đến mức có thể lên núi đi săn thì vẫn phải dạy dỗ từ từ.

May mà hai con chó này là giống chó săn ba đời, lại có quái thiêm chỉ dẫn.

Thiên phú và bản tính chắc chắn không tệ, về khoản này hẳn là không cần tốn quá nhiều công sức.

Những ngày sau đó, Mặc Tuyết ngày càng thân thiết với Giang Năng Văn và Giang Hiểu Vân, cứ hễ thấy hai đứa nhỏ là sán tới cọ cọ;

Còn Truy Vân, sau trận dạy dỗ kia, vẫn chỉ nhận mỗi Giang Trần làm chủ, đi theo hắn nửa bước không rời.

Đồ người khác cho nó tuyệt đối không đụng một miếng, chỉ ăn thức ăn do Giang Trần đút.

Người ngoài vừa lại gần, nó lập tức gầm gừ đe dọa.

Điều này ngược lại khiến Giang Trần có chút dở khóc dở cười.

Tính khí con Truy Vân này đúng là nhớ đòn chứ không nhớ ăn.

Hơn nữa, Truy Vân tiếp thu các khẩu lệnh Giang Trần dạy cực kỳ nhanh, đây quả là một niềm vui ngoài ý muốn.

Bây giờ xem ra, con chó này e là còn thông minh hơn cả Mặc Tuyết, chỉ là tính tình bướng bỉnh mà thôi.

Trái lại là Mặc Tuyết, tính tình vô cùng ôn hòa, chẳng biết sợ người lạ là gì.

Hắn chỉ sợ có ngày ra ngoài, Mặc Tuyết bị người ta bắt trộm đi làm thịt mất.

Cứ thế này, Truy Vân thích hợp làm chó săn hơn, còn Mặc Tuyết lại hợp để bầu bạn với hai đứa trẻ.

Nhưng bản thân hắn cũng không cố chấp chuyện phải dắt cả hai con chó lên núi, một con trông nhà, một con đi săn cũng rất tốt.

Vì vậy thời gian sau đó, hắn dành phần lớn tâm sức vào việc huấn luyện Truy Vân, dạy nó những kỹ năng săn mồi cơ bản.

Năm Hưng Nghiệp thứ mười chín, tình cảnh đầu năm dường như đã dự báo rằng năm nay cũng chẳng phải là một năm được mùa.

Gió bấc gào rít, thổi mãi cho đến tận giữa tháng hai vẫn chưa ngừng.

Giang gia còn đỡ, nhờ đã chuẩn bị đầy đủ lương thực từ trước.

Nhưng những bá tánh khác ở Tam Sơn thôn vốn chỉ dựa vào chút lương thực dự trữ ít ỏi để cầm cự qua mùa đông.

Thời tiết thế này ngay cả việc đào rau dại cũng không thể làm nổi, phần lớn mọi người chỉ biết ở nhà ôm bụng đói mà cắn răng chịu đựng.

Trong thời gian này, Giang Trần đã mang lương thực và thịt đến Thẩm gia vài lần;

Lại có mấy thôn dân ngày thường thân thiết với Giang Hữu Lâm đến mượn lương thực.

Họ còn muốn mượn trước hạt giống cho vụ xuân, đều đề nghị dùng ruộng đất làm thế chấp.

Giang Hữu Lâm cũng biết Giang Trần muốn tranh vị trí lý chính của Trần Phong Điền nên không từ chối, cho mượn một phần lương thực.

Còn về hạt giống vụ xuân, lão chỉ bảo trong nhà không còn dư dả bao nhiêu, không trực tiếp nhận lời.

Ngày mười bảy tháng hai.

Thời tiết cuối cùng cũng ấm lên, tuyết đọng dần tan, quẻ tượng hiển thị "Tiểu Hung";

Ngày mùng sáu tháng ba, Giang Trần cởi bỏ áo da thú, đổi sang mặc áo bông.

Lớp tuyết đọng chỉ còn mỏng dính, nhưng đất cứng vẫn chưa rã đông.

Hôm đó, nhà Giang Trần trước sau có ba đợt người tìm đến.

Đợt đầu tiên là Cố Kim Sơn dẫn theo Trần Tân Hào.

"Tiểu Trần!"

Cố Kim Sơn vừa bước vào cửa đã lớn tiếng gọi.

Lời vừa dứt, một con tế khuyển lông đen tuyền, bốn móng mang sắc trắng, dáng vẻ oai phong lẫm liệt lao ra, sủa "gâu gâu" hai tiếng.Con chó đen đột ngột lao ra khiến Cố Kim Sơn giật mình, vội vàng lùi lại hai bước.

Lúc này Giang Trần mới bước ra, cất tiếng gọi: "Truy Vân, về đây."

Truy Vân lập tức lùi lại hai bước, ngoan ngoãn đứng ra sau lưng Giang Trần.

Ánh mắt Cố Kim Sơn dừng lại trên người Truy Vân, lão không khỏi trầm trồ khen ngợi: "Quả là chó tốt!"

Nhờ Giang Trần ngày ngày cho ăn thịt, Truy Vân nay đã to khỏe hơn nhiều, chiều dài thân mình ngót nghét một thước.

Tuy chưa thể coi là chó lớn, nhưng bộ khung xương vạm vỡ, đã mang vài phần dáng vẻ uy vũ.

"Cháu mua trên thành đấy, người bán bảo đây là giống chó săn, chẳng biết có thật không." Giang Trần cười đáp.

Hơn một tháng qua, Truy Vân cũng đã được huấn luyện cơ bản.

Đợi dẫn nó lên núi cho quen địa hình, việc đuổi bắt dăm ba con vịt trời hay thỏ rừng chắc chắn không thành vấn đề.